​Het is officieel: Ardennes-étape is een gecertificeerde B Corp. En dat net in het jaar waarin we 25 kaarsjes uitblazen.

Toeval? Niet helemaal. Deze certificering is geen startschot, maar een erkenning. Ze bevestigt keuzes die we al jaren maken. Voor onze streek, onze huizen en onze mensen.

Een kwarteeuw lang bouwden we aan iets moois in de Ardennen, zonder ooit onze waarden uit het oog te verliezen. Dat een onafhankelijke instantie dat vandaag zwart op wit bevestigt, maakt ons oprecht trots en dankbaar.

Daarnaast is de erkenning ook een motivatie. Een motivatie om zelf op hetzelfde elan verder te gaan. Een motivatie om een voorbeeld te zijn voor andere toeristische spelers in de Ardennen. We zijn een van de eerste toeristische spelers in de Ardennen om deze certificering te ontvangen, en hopen dat er nog velen mogen volgen.

Wat is B Corp precies?

Ken je het biolabel op je eieren of je groenten? B Corp is een beetje hetzelfde idee, maar dan voor een héél bedrijf.

Het is geen keurmerk voor één product, wel een grondige doorlichting van álles wat een onderneming doet: hoe ze omgaat met haar medewerkers, haar klanten, de lokale gemeenschap, het milieu én haar eigen bestuur. Of zoals het in de B Corp-wereld klinkt: niet de beste ter wereld willen zijn, maar beter vóór de wereld.

Het belangrijkste? Dit is geen label dat je koopt. Het is een lat die je moet overschrijden. Een onafhankelijke organisatie, B Lab, ziet daar streng op toe. Wereldwijd haalden intussen meer dan 10.800 bedrijven in 102 landen die drempel. En de lat blijft stijgen: in 2025 werden de standaarden nog strenger. B Corp zijn is dus geen eindpunt, maar een richting waarin je blijft groeien. Precies dat sprak ons aan.

Waarom wij ervoor kozen

Omdat het klopt met wie we al zijn. Ardennes-étape ontstond 25 jaar geleden uit een eenvoudig idee: de mooiste vakantiehuizen van de Ardennen online zichtbaar maken en met zorg verhuren. Wat begon als een gedurfd plan, groeide uit tot dé specialist van de streek, met vandaag meer dan 2.000 huizen in het aanbod.

Maar hoe groter je wordt, hoe belangrijker het is om te blijven doen wat je belooft. De B Corp-certificering was voor ons de ideale manier om onszelf een spiegel voor te houden. Doen we écht wat we zeggen? Waar zijn we sterk, en waar kunnen we beter? Die vragen durven stellen, dat vonden we belangrijker dan het label op zich.

Achter de schermen

Een B Corp word je niet op één namiddag. Het hele traject nam ongeveer 6 maanden in beslag. Zo’n doorlichting kijkt dan ook naar honderden aspecten van je werking, van bestuur tot milieu. Onze teams gingen onder de deskundige begeleiding van onze partner Better Business maandenlang aan de slag: praktijken documenteren, cijfers verzamelen en processen kritisch tegen het licht houden.

Met eerlijkheid, want een onafhankelijke audit prikt zo door mooie woorden heen. Het was af en toe confronterend: we ontdekten niet alleen onze sterktes, maar ook onze werkpunten. En net dat maakt het waardevol.

Wat de certificering bevestigt

Wat ons misschien wel het meest deugd doet: B Corp bevestigt vooral wat we al deden. Een paar voorbeelden waar we fier op zijn:

🌿 Verankering in de streek. We geloven dat toerisme de Ardennen sterker mag maken, niet uitputten. We werken nauw samen met lokale partners. Jaarlijks steken onze teams voor Natagora de handen uit de mouwen in de natuur. We schenken ook jaarlijks een aanzienlijke som aan de werking van Natagora.

🌿 Zorg voor gasten en eigenaars. Vertrouwen bouw je met eerlijkheid. Onze fotoreportages zijn daarom 100% waarheidsgetrouw, genomen door onze eigen fotografen. We hebben een lokale klantendienst die 7 dagen op 7 bereikbaar is. En op onze website lees je alleen echte recensies van echte gasten.

🌿 Aandacht voor ons team. Naast de Natagora-dagen, worden er jaarlijks nog tal van evenementen georganiseerd om de band tussen onze medewerkers te versterken. Van flexibele werkomstandigheden tot een juiste verloning en de creatie van lokale werkgelegenheid: het welzijn van onze collegas staat steeds centraal.

🌿 Verantwoord met onze huizen. Een vakantiehuis komt niet zomaar op onze website. Hieraan gaat een grondig selectieproces, met verschillende bezoeken ter plaatse, vooraf. We zijn ook bijzonder trots op onze groeiende selectie groene vakantiehuizen: woningen met een Green Key-label, zonne-energie, laadpalen, woningen gebouwd met ecologische materialen ...

B Corp is een koers, geen bestemming. Voor de volgende cyclus leggen we de lat bewust hoger. We beloven geen perfectie, wel vooruitgang.

Onze grootste ambitie: de streek meenemen

B Corp is een koers, geen bestemming. Voor de volgende cyclus leggen we de lat bewust hoger. We beloven geen perfectie, wel vooruitgang.

Maar vooral: we willen deze fierheid niet voor onszelf houden. De Ardennen zijn een streek van mensen die samen zaken realiseren: eigenaars, partners, lokale ondernemers, toeristische spelers. Als één B Corp erbij ook een paar buren in beweging brengt, dan wint uiteindelijk de hele streek.

Wij zetten alvast de stap. En we nodigen iedereen die met ons meebouwt van harte uit om te volgen. De Ardennen zijn beter met Ardennes-étape. Maar ze worden nog beter als we er allemaal samen zorg voor dragen.